#10. Johnny Unitas. 13 atletas que quebraron y lo que podemos aprender de sus errores

La gestión financiera es una piedra angular para los atletas profesionales y constituye un factor decisivo para su estabilidad económica en el largo plazo. A pesar de los cuantiosos ingresos que pueden acumular en unos pocos años, un considerable número de deportistas tiene problemas de carácter económico, llegando, en ocasiones, a la insolvencia financiera. La carencia de una educación financiera sólida y el déficit de asesoramiento especializado en esta materia son elementos que agudizan esta problemática.

Con la finalidad de subrayar la importancia de una correcta administración financiera, esta serie de artículos se adentra en las vivencias de trece atletas profesionales que han tenido problemas económicos. Analizando sus casos, extraemos enseñanzas para que atletas y usuarios de servicios financieros eviten estas situaciones.

Aunque el fútbol profesional ha cambiado considerablemente a lo largo de los años, hay aspectos que han permanecido inalterables. Una de esas realidades es el estatus del quarterback; gracias a figuras como la de Johnny Unitas reconocido décadas después de su retirada de los campos de juego. Sin embargo, el estrellato no soluciona a los problemas fuera del campo de juego y, en ocasiones, los incrementa.

A pesar de que Johnny Unitas fue un paradigma de liderazgo y constancia, incluso este gran jugador pasó dificultades financieras. Finalizada su carrera deportiva, realizó una inversión desafortunada y, finalmente, se vio obligado a declararse en bancarrota.

Johnny Unitas fue uno de los mejores quarterbacks en la historia del fútbol americano. Sin embargo, su camino hacia las filas profesionales estuvo lejos de ser fácil.

Durante la educación secundaria, Unitas era el quarterback suplente hasta que el titular se fracturó el tobillo. Luego, esperaba jugar para Notre Dame, pero la universidad dudaba de que aquel adolescente tan delgado pudiera sobrevivir en la posición de quarterback. La Universidad de Pittsburgh mostró interés en Unitas, pero no superó el examen de acceso. Finalmente, encontró su lugar en Louisville; el equipo estaba lejos de ser de los mejores, pero el atleta encontró su espacio.

Apodado «The Golden Arm» («El Brazo de Oro»), es recordado por su destreza en el campo, su increíble resistencia y su habilidad para leer el juego. Su historia nos recuerda que, incluso en medio del estrellato deportivo y la gloria en el campo, nadie está exento de dificultades en la vida, ya sean financieras o de otra índole.

En su apogeo, Johnny Unitas era un jugador que cualquier entrenador querría en su equipo. Fue elegido miembro del Salón de la Fama de la NFL en 1979, tras establecer varios récords de pases en la NFL durante su carrera superado en 2012.

En 1984, Unitas y sus socios compraron una empresa llamada National Circuits por 3,5 millones de dólares. National Circuits era una empresa fabricante de placas de circuito impreso, un campo muy distante de la experiencia de Unitas en el fútbol americano. La empresa no prosperó y, seis años después, sólo pudieron venderla por 1 millón de dólares, lo que representó una pérdida significativa.

Unitas había firmado préstamos para comprar National Circuits, y cuando la empresa fracasó, no pudo hacer frente a sus deudas, lo que finalmente lo llevó a declararse en bancarrota en 1991.

Esta es una lección crucial sobre la importancia de la educación y el asesoramiento financiero, especialmente para los atletas profesionales que suelen tener carreras cortas y altamente lucrativas, y pueden verse tentados a realizar inversiones grandes y arriesgadas sin el conocimiento o la experiencia necesarios.

Cuando se trata de invertir, es tentador lanzarse de cabeza a oportunidades que parecen prometedoras, incluso si no estamos completamente familiarizados con el sector o la industria. No obstante, hacerlo sin una comprensión sólida puede conducir a pérdidas financieras significativas, tal como sucedió con Johnny Unitas y su desafortunada inversión en National Circuits.

¿Qué aspectos clave hay que considerar a la hora de invertir?

Al explorar oportunidades de inversión en industrias desconocidas, es importante recordar un componente esencial para tomar decisiones sólidas e informadas: la educación financiera. La falta de esta puede convertirse en un obstáculo para quienes deseen invertir, pues corren el riesgo de tomar decisiones precipitadas basadas en emociones o modas pasajeras. Aquí es donde la educación financiera juega un papel vital y añadimos 7 consejos aspectos clave a la hora de considerar la inversión en una industria:

1. Realizar una investigación exhaustiva.

Antes de invertir, es esencial conocer a fondo la industria. Investigar las tendencias actuales y futuras, los competidores, las barreras para entrar y salir del mercado, las regulaciones gubernamentales y los factores que podrían afectar al sector. Además, es conveniente entender el ciclo de vida del producto y cómo se está posicionando la empresa en la que planeas invertir dentro de este ciclo.

2. Comprender la economía de la industria.

Cada industria tiene su propia economía. Por ejemplo, las empresas tecnológicas y las empresas manufactureras tienen diferentes estructuras de gastos y fuentes de ingresos. Entender cómo una empresa maneja sus flujos de caja y cuáles son sus principales costes puede facilitar la viabilidad y el éxito de la compañía.

3. Analizar los estados financieros de la empresa.

Si se invierte en una empresa específica, se debe revisar los estados financieros. Esto incluye el balance, la cuenta de pérdidas y ganancias y el estado de flujos de efectivo. Estos documentos pueden proporcionar una imagen clara de la salud financiera de la empresa y de su rendimiento histórico.

4. Buscar asesoramiento profesional.

Un asesor financiero puede ofrecer una valiosa orientación. Los asesores tienen la experiencia y los conocimientos necesarios para evaluar las oportunidades de inversión y pueden ayudarte a entender los riesgos asociados.

5. Gestionar el riesgo.

No importa cuánto tiempo se dedique a la investigación o cuánta orientación se reciba, siempre existe un grado de riesgo al invertir. Por lo tanto, es crucial diversificar la cartera de inversiones. No poner todos tus huevos en la misma cesta; diversificar puede ayudar a proteger los activos y a mitigar las posibles pérdidas.

6. Inversiones a largo plazo.

La inversión no es un esquema para hacerse rico rápidamente. Al contrario, se debe entender como una estrategia a largo plazo. Algunas inversiones pueden tardar años en generar un rendimiento significativo.

Invertir en una industria desconocida puede ser una perspectiva emocionante, pero es esencial hacer la tarea previa y proceder con cautela. Es importante recordar que el objetivo de invertir es aumentar tu patrimonio a largo plazo, no apostar y arriesgar todo en una jugada.

8. Aprender sobre los conceptos básicos de inversión.

Antes de lanzar nuevas inversiones, es importante entender los conceptos básicos de inversión. Estos incluyen términos como acciones, bonos, fondos, ETF, tipos de interés, rentabilidad, riesgo versus recompensa, entre otros. Una comprensión sólida de estos conceptos es esencial antes de invertir en una nueva industria.

Aquí concluimos el capítulo de hoy centrado en Johnny Unitas. Al igual que otros atletas destacados de nuestra serie de artículos, que también han sufrido dificultades financieras, Unitas se distinguió por una mala inversión empresarial en una industria desconocida y por los conocimientos necesarios de la industria.

Dentro del ámbito deportivo, son numerosos los atletas profesionales que han enfrentado adversidades financieras, y el ex jugador de fútbol profesional americano Johnny Unitas no es una excepción. En el próximo capítulo, nos adentraremos en la historia de otro deportista, el tenista Boris Becker, analizando su bancarrota y extrayendo las valiosas lecciones que podemos aprender de ella.

Fuente: De Malcolm W. Emmons – The Sporting News archives, Dominio público,
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