Cómo Magic Johnson “perdió” 5.000 millones de dólares

Recientemente han aparecido titulares de prensa afirmando que el conocido exjugador de baloncesto Magic Johnson perdió una oportunidad de negocio que, de haberla realizado, le podría haber reportado 5.000 millones de dólares.

La historia detrás de esta mareante cifra nos lleva a los años en los que el jugador estaba en su etapa universitaria, donde ya era una pieza fundamental del equipo de la Universidad de Michigan. Por aquel entonces, según se recoge en diversas informaciones, varias marcas deportivas querían contratar al jugador como reclamo publicitario, entre ellas Converse, Adidas y Nike. La propuesta más cuantiosa en ese momento fue la de Converse, aunque Nike, que por aquel entonces era una marca que se estaba dando a conocer, no podía competir, por lo que su fundador, Phil Knight, ofreció un acuerdo al jugador basado en un pago de efectivo más la entrega de acciones de la compañía.

El jugador cuenta que rechazó la oferta de Nike puesto que dados sus conocimientos financieros en la época no sabía lo que eran las acciones. Lo que ha dado relevancia a la noticia es que esas acciones que le ofrecieron tendrían, según Magic, una valoración superior a los 5.000 millones de dólares en la actualidad. Una inmensa fortuna.

Pero claro, detrás de esta historia, que ha dado para crear llamativos titulares, hay algunas consideraciones que quedan soslayadas y que vamos a tratar de poner de relieve en este breve artículo.

Lo primero a destacar es que si el jugador hubiera escogido la oferta de Nike, probablemente las acciones que le ofrecieron a día de hoy no tendrían el mismo valor. 

La marca Nike experimentó un gran crecimiento de la mano del acuerdo que firmó con Michael Jordan años más tarde, concretamente en 1984. El acuerdo se cerró en 2,5 millones de dólares en un contrato por un periodo de cinco años, más el 25% de royalties por todas las zapatillas que se vendieran bajo su marca¹.

Para hacernos una idea, a día de hoy, Nike cuenta con tres marcas de zapatillas principales que son la propia marca Nike, Converse (esta empresa forma parte de Nike desde el año 2003) y la marca Jordan, que sigue generando ingresos para la compañía año tras año. En el último ejercicio fiscal de 2023, la marca Jordan vendió mercancía por importe de 6.589 millones de dólares².

¿Se habría llevado a cabo este lucrativo acuerdo con Jordan de haber contado la marca con Magic Johnson entre sus patrocinados? ¿Se habría convertido Nike en lo que es hoy día sin el acuerdo de Michael Jordan? ¿Podría haber llegado Magic Johnson a generar los ingresos que Michael Jordan ha originado para la empresa? Son preguntas sin respuesta, pues atañen a hechos del pasado, pero nos hacen pensar que esta marca no tendría el valor que hoy tiene si no hubiera contado con el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos y probablemente el deportista con más impacto a nivel universal.

La segunda cuestión a destacar es que en los artículos de prensa sobre Magic Johnson se habla de que “perdió” esa cifra. ¿Cómo se puede perder algo que nunca ha formado parte del patrimonio de una persona? En todo caso, sería más correcto decir que “habría dejado de ganar” y, aun así, esta afirmación estaría en entredicho por lo que se ha destacado en párrafos anteriores.

Antes de continuar y, para ponerlo en contexto, vamos a recopilar literalmente algunos de dichos titulares:

• “Magic Johnson recordó cómo perdió el negocio de su vida: ‘Hoy serían 5.000 millones de dólares’”.
• “La anécdota más increíble de Magic Johnson: de cómo perdió 5.000 millones de dólares”.
• “Magic Johnson y la razón por la que rechazó a Nike: habría ganado ¡5.000 millones de dólares!”

Estos son sólo algunos, pero hay muchos más. En general, podemos destacar que el verbo “perder” o “ganar” suele aparecer en los titulares, junto con la cifra de los 5.000 millones. Evidentemente estos titulares están redactados para conseguir el “clic” del lector, pero asombra ver cómo tras leer el artículo el análisis se queda ahí.

Por último, algo positivo a destacar es la referencia (aunque implícita) a la importancia de la educación financiera para los deportistas, pues se recogen declaraciones del propio Magic Johnson en las que reconoce que él no sabía nada de acciones y que el no tener conocimientos financieros le perjudicó varias veces. 

Esto viene a recordarnos, una vez más, que los deportistas profesionales a pesar de tener, por norma general, unos altos ingresos, no están exentos de la vulnerabilidad financiera. Y esto puede ocurrir también a pesar de contar con un equipo de asesores financieros y fiscales, puesto que al final quien decide es el deportista.

Por ello, es importante proporcionarles una adecuada formación económica y financiera, a efectos de que puedan tener conocimientos y competencias con los que valorar correctamente las oportunidades que se les puedan presentar, como ocurrió en el caso expuesto en este artículo.

Además, los beneficios de contar con conocimientos financieros no quedan sólo ahí, sino que el deportista también podrá identificar con mayor facilidad posibles fraudes o estafas financieras, diversificar más eficientemente sus inversiones, reducir o mitigar el riesgo de las mismas con distintos instrumentos financieros, evitar contraer deudas sin necesidad de ello, ayudar en la transición desde la carrera deportiva profesional, mejorar la toma de decisiones, etc. En definitiva, la educación financiera es una puerta hacia la salud y la estabilidad financiera.

No obstante, a día de hoy todavía existen numerosos retos en la provisión de conocimientos financieros para los deportistas, entre los que se encuentran la adecuada compatibilización de la adquisición de conocimientos con la carrera deportiva; la correcta determinación de las instituciones encargadas de impartirlos; la delimitación del cuerpo de conocimientos a transmitir así como la metodología a seguir; el seguimiento de los deportistas/jugadores para comprobar la efectividad de los programas de educación financiera, etc.

Consciente de esta situación, el Proyecto Edufinet lanzó en 2020 EdufiSport, una iniciativa centrada en la adaptación de contenidos financieros para el colectivo de los deportistas. La tarea que hay por delante es ardua, pero no por ello menos interesante. Desde Edufinet seguiremos trabajando para contribuir al objetivo de elevar el nivel de conocimientos financieros de los deportistas, en general.

Fuente: https://en.wikipedia.org/wiki/Magic_Johnson#/media/File:Magic_Johnson_argentina.jpg

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^[1] “How ‘Air’ tells the true story of Michael Jordan’s Nike shoe deal”, Time, 5 de abril de 2023. La película “Air” (2023), dirigida por Ben Affleck, relata el proceso de contratación de Jordan por Nike, y, como se aprecia en ella, el asesoramiento prestado a Jordan por su madre, Deloris, fue fundamental para el éxito económico que acompañó al deportivo.

^[2] Nike Inc. Form 10-K, 2023, pág. 32.